NACHRUF DES HESSISCHEN LEICHTATHLETIK-VERBANDES AUF WILLY IMHOF
Willy Imhof war seit 1972 in der Leichtathletik ehrenamtlich tätig – mehr als ein halbes Jahrhundert im Dienst des Sports und der Menschen. Als Übungsleiter und Trainer begleitete er Generationen von Athletinnen und Athleten auf ihrem Weg, förderte Talente mit fachlicher Exzellenz und großem Einfühlungsvermögen und weckte bei vielen die Begeisterung für die Leichtathletik. Zu seinen Schützlingen zählten unter anderem Harald Schmid sowie Karin und Ute Lix, die zahlreiche hessische und deutsche Meistertitel errangen. Schon früh wurde Willy Imhof als Entdecker und Förderer außergewöhnlicher Talente geschätzt — ein Trainer, der Potenziale erkannte, bevor andere sie sahen, und sie mit Geduld und Überzeugung entwickelte.
Sein Engagement ging dabei weit über das tägliche Training hinaus. Als Schulsportkoordinator setzte er sich intensiv für die enge Verzahnung von Schule und Verein ein und öffnete vielen Kindern und Jugendlichen den Weg in die Leichtathletik. Die Förderung des Nachwuchses stand für ihn stets im Mittelpunkt – ebenso wie die Weiterentwicklung moderner Strukturen, weshalb er zu den frühen Unterstützern der Kinderleichtathletik gehörte.
Auch in der Verbandsarbeit hinterließ Willy Imhof bleibende Spuren. Von 1983 bis 1988 wirkte er als Landestrainer Sprint im Hessischen Leichtathletik-Verband. Über viele Jahre engagierte er sich im Leichtathletik-Kreis Gelnhausen-Schlüchtern als Lehrwart, Wettkampfwart, Kampfrichterwart und schließlich von 2011 bis 2025 als Vorsitzender. Parallel dazu brachte er von 2011 bis 2019 als Lehrwart des Hessischen Leichtathletik-Verbandes seine große fachliche Erfahrung in die Aus- und Fortbildung ein.
Im Verein war Willy Imhof eine treibende Kraft bei der Organisation zahlreicher Großveranstaltungen – von Hessischen und Süddeutschen Meisterschaften bis hin zu einer Deutschen Juniorenmeisterschaft. Mit hoher Professionalität und großem Verantwortungsbewusstsein sorgte er über Jahrzehnte für reibungslose Abläufe und setzte Maßstäbe in der technischen Durchführung von Wettkämpfen.
Was Willy Imhof besonders auszeichnete, war die Verbindung aus menschlicher Wärme und klarer Haltung. Er war ein empathischer Begleiter, der sich aufrichtig für die Entwicklung der ihm anvertrauten Kinder, Jugendlichen und Sportlerinnen und Sportler interessierte. Gleichzeitig war er ein Mensch mit Überzeugungen, der für seine Ideen einstand, Verantwortung übernahm und Veränderungen mutig vorantrieb – immer im Sinne der Leichtathletik.
Für seine außergewöhnlichen Verdienste wurde Willy Imhof vielfach geehrt, unter anderem mit der Ehrenplakette des Hessischen Leichtathletik-Verbandes, dem August-Schärttner-Preis sowie den goldenen Ehrennadeln des Deutschen und des Hessischen Leichtathletik-Verbandes. Diese Auszeichnungen spiegeln wider, was viele im Sport längst wussten: Willy Imhof gehörte zu den prägenden Persönlichkeiten der hessischen Leichtathletik.
Willy Imhof war fest verwurzelt in der Leichtathletik-Familie. Sein Wirken, seine Haltung und seine Begeisterung werden weit über seinen Tod hinaus nachhallen – in den Strukturen, die er mitgestaltet hat, und in den Menschen, die er begleitet und geprägt hat.
Unser Mitgefühl gilt seiner Familie, seinen Freunden sowie allen Weggefährtinnen und Weggefährten im Sport.
Der Hessische Leichtathletik-Verband wird Willy Imhof ein ehrendes Andenken bewahren.
Im Namen des gesamten Teams des Hessischen Leichtathletik-Verbandes